Né à Honfleur en 1824, Eugène Boudin s'initie à la peinture, en marge de toute école. Conseillé par ses amis, il voyage et découvre les peintres nordiques, tout d'abord au Louvre, puis en Flandre et en Hollande. "Peintre de la vie moderne", Boudin s'attache aux sujets de la vie quotidienne : les paysages urbains, les ports, les plages... Il aime avant tout saisir le mouvement, l'instant, le fugitif grâce à son travail sur le motif. Ainsi donna-t-il à Monet le goût de la peinture en plein air et de la magie des changements atmosphériques. Considéré comme le précurseur de l'impressionnisme, il est invité à exposer en 1874 auprès de Monet, Renoir, Degas...dans l'atelier Nadar à Paris. En 1881, le marchand Paul Durand-Ruel lui achète ses premières toiles et le soutiendra jusqu'à sa mort en 1898.